马寅初（1882——1982），生于浙江绍兴府。青年时期，马寅初考入天津北洋大学，学习矿冶专业，1907年，马寅初又以特别优秀的成绩被北洋政府保送美国耶鲁大学官费留学，到耶鲁后他改攻经济学硕士学位。后考入哥伦比亚大学研究员，1914年完成博士论文《纽约市的财政》，获美国哥伦比亚大学经济学博士学位和哲学博士学位，论文立即出版，成为畅销书，并列为哥伦比亚大学一年级教材。1916年，马寅初谢绝了哥伦比亚大学的正式聘请回国。 
     
    回国后马寅初即接受蔡元培先生的聘请，任北京大学经济系教授，后又兼任系主任。在北大期间马寅初主要讲授应用经济学课程，如银行学、货币学、交易所论、汇兑论等，并经常在校内外进行演讲。为了能够贴近研究中国社会经济实际，马寅初结束了他在北大的第一个十年，于1927年应聘任中国银行总司券，其后又在南京立法院担任重要职务，并一直担任当地一些著名大学的兼职教授，发表了几乎涉及所有经济学领域的多篇论文与著述。 
     
    建国后，马寅初除了担任多项社会职务外，于1951年再次回到北大，并任北京大学校长，开始了他在北大的第二个十年。 
     
    抗战期间，马寅初由于提出征收战时过分利得税的主张和向发国难财者征收“临时财产税”作为抗战经费的提案，得罪了四大家族，并以拒绝保持沉默，多次发表揭露发国难财者的演讲而再次激怒蒋介石。因此而遭威胁、殴打、及至被捕、软禁，这些都没有阻挡马寅初的公开声明：“为了国家和民族的利益，我要保持说话的自由。”新中国成立后，这种对国家与民族深重的责任感使他继续坚持自己说话的独立。1957年，作为全国一届人大常委的马寅初把《新人口论》作为一项提案正式提交大会，其后就掀起了大规模讨伐马寅初的运动，全国有二百之众上阵，发表了五十八篇讨伐文章，其中北大就有十八篇，这句“你究竟是姓马克思的马还是马尔萨斯的马”的质问更是欲将马老置于万劫不复之地。然而他的回答依然清朗而掷地有声：“我虽年近八十，明知寡不敌众，自当单身匹马，出来应战，直至战死为止。”知识分子以其良知对真理的捍卫莫过于此。 
     
     
    “每年除夕，那时北大的大膳厅（如今的大讲堂）里总是人头攒动，静待新年的钟声鸣响。午夜时分，钟声响过，这位校长（马寅初——编者注）便出现在全校师生面前。……那时口号盛行，校长的致辞也绝少政治标语，却有一种难得的清新，倒是在平常中充溢着日益变得淡薄的人情味儿。在当日口号连天、到处革命红光的中国大陆，能够在万人聚会的讲台上听到这平常心、平常话，这只有自由、民主的北大。在严峻的时代，这里依然有一种严肃的坚守，一种自信心和不随波逐流的独立性，甚至是一种无言的对于流俗的抵抗。这种亲切的、温馨的氛围为当年北大校园所独有。在当时，政治运动的瘟疫已经无可阻挡地袭击着中国社会的每一个角落，而在这里，由于这位校长无声的倡导，却依然坚守着最后一刻的自由。” 
     
    ————谢冕 
     
 
 

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